Efectele mescalinei se fac resimțite la aproximativ 1-2 ore de la ingestie, durează 30-60 de minute și apoi se disipează într-o coborâre care durează aproximativ 3-5 ore. Efectele sunt similare cu alte substanțe psihedelice, cu experiențe vizuale deosebit de puternice. Aceste efecte includ un sentiment de perspicacitate, îmbunătățirea culorii, iluzii vizuale și halucinații, euforie, excitare, sensibilitate crescută la atingere, sinestezie, o stare de vis și o creștere a gândirii spirituale și mistice până la o experiență mistică completă.
Unele dintre efectele fizice includ scăderea apetitului, percepția alterată a timpului și a realității, dilatarea pupilei, tremor, nevoia de a urina și neliniște.
Săpăturile arheologice din sudul SUA, Mexic și Peru atestă utilizarea ceremonială a cactusilor care conțin mescalină de peste 6000 de ani. Mescalina este o substanță comună într-o varietate de cactusi, găsită în principal în peyote și cactusi San Pedro.
