Termenul psihedelic a fost inventat de psihiatrul Humphrey Osmond care l-a prezentat Academiei de științe din New York în 1957. Este derivat din cuvintele grecești psyche, care înseamnă suflet sau minte, și delein care înseamnă 'a manifesta'.
Există diferite tipuri de substanțe psihedelice. Unele apar în mod natural în plante precum ciuperci și cactuși. Altele sunt sintetizate și livrate în tablete, hârtie blotter, pulberi și multe altele.
Psihedelicele au fost folosite de mii de ani de diferite culturi din întreaga lume pentru efectele lor mistice și spirituale. Aceste substanțe au fost studiate de oameni de știință, terapeuți și artiști încă din anii 1930 și de atunci au fost interzise în temeiul Convenției Națiunilor Unite privind substanțele psihotrope și au câștigat un interes respins care a fostîn creștere din anii 1970.
