Fermele coloniale europene îl foloseau ca psihotrop sub formă de tincturi (înmuiate în alcool sau oțet). Până relativ recent, planta a rămas în mare parte necunoscută în afara Africii de Sud. Cu toate acestea, începe să câștige atenția pentru beneficiile pe care le poate oferi (cum ar fi promovarea relaxării și îmbunătățirea dispoziției).
Extractul de Sceletium tortuosum poate acționa ca un antidepresiv natural. În studiile clinice, persoanele care au luat Sceletium tortuosum (cum ar fi Zambrin, cel mai comun extract de pe piață) au raportat îmbunătățirea somnului și reducerea stresului.
Unii psihiatri din Africa de Sud prescriu extract de Kanna pentru pacienții cu depresie, depresie ușoară (distimie) și anxietate. În unele cazuri, pacienții au răspuns mai bine la Kanna decât la antidepresivele convenționale, cum ar fi citalopramul.
Conform medicinei tradiționale și studiilor pe animale, extractul de cana este un calmant natural eficient al durerii. Practicanții tradiționali o frecau pe Kanna pe picioarele dureroase ale vânătorilor și fermierilor, iar femeile însărcinate o mestecau pentru a le calma durerea. Le-au dat chiar și picături de Kanna bebelușilor care plângeau pentru a-i ajuta să doarmă.
Dozele mari de Kanna activează receptorii opioizi din creier, prin urmare acționează ca un analgezic eficient. Cu toate acestea, spre deosebire de analgezicele prescrise, Kanna nu pare să creeze dependență. Compușii activi ai Kanna se leagă și de receptorii de colecistokinină, reducând foamea, ceea ce poate ajuta la reducerea supraalimentării și la combaterea obezității.
